Santiago no posee playas y a menudo en círculos de amigos se bromea con ese tema, especialmente si se aborda el tema del “turismo de sol y playa”. Sin embargo, esa importante y productiva provincia del Cibao tiene una enorme y diferenciada oferta; una gran riqueza.
Y es precisamente hacia ese lado que se siguen enfocando los esfuerzos: A proyectar mucho más sus centros culturales (el Centro León es un ejemplo), su música, su carnaval, su historia y sus fábricas (como las de cigarros a máquina y a mano, vistas como modelos a nivel internacional).
Pero además, los sectores representativos de Santiago han logrado integrar a la oferta del destino turístico otras bondades y atractivos, más allá de los linderos provinciales, como una forma de aportar al crecimiento de sus pueblos vecinos.
“Algo que la gente no sabe, y es una de mis pasiones, es que Santiago es pionero en temas musicales. El merengue que nosotros conocemos hoy día proviene de lo que es el merengue típico que cantaban Ñico Lora y los hermanos Reinoso. En Santiago es donde se origina ese merengue típico que luego Trujillo llevó a los grandes salones”, rememora Carlos Iglesias, presidente de la Cámara de Comercio y Producción de Santiago (CCPS), en la Entrevista Especial elCaribe-CDN.
Y agrega que en temas culturales Santiago tiene un relevante sitial. Como preámbulo ha hecho referencia a El Son de Keka en la conversación, una actividad muy llamativa que se produce cada domingo en Los Pepines. Carlos Iglesias recordó que Santiago tiene el museo de la música típica y está la parte cultural de los carnavales, Los Lechones y otros.
“En fin, el turismo que queremos desarrollar en Santiago, como no tenemos playa, es un turismo más cultural, alrededor de todas esas riquezas que existen. Tenemos los murales y una ruta de murales muy importante, porque tenemos merengue típico, carnaval, la ruta de las iglesias, que incluye atractivos de la región, como La Vega Vieja y Santo Cerro”, explicó Carlos Iglesias en la conversación.
Y lo justificó con esta explicación: “Santiago es el centro de toda una región en la que hay diversas atracciones ecoturísticas, que van desde San José de las Matas, hasta Jarabacoa”. Iglesias también incluyó en la “ecuación” al Monumento, al Aeropuerto Internacional Cibao y al turismo de salud, que sustenta en la plataforma tres centros de salud de altísimo nivel (El Hospital Metropolitano Homs, Unión Médica y la Clínica Corominas) con acreditaciones internacionales.
A las habitaciones hoteleras que posee Santiago de los Caballeros se sumarán otras 1,000, por vía de nuevas infraestructuras de ese tipo que se construyen.
La llamada “Ciudad Corazón” -que busca continuar trabajando el segmento de convenciones- ha logrado notables avances y desarrollo y eso, en gran medida, obedece a la cohesión entre sus principales entes y actores sociales.
Precisamente por todo eso que ha logrado hacer esa zona del país, con su propio esfuerzo, el Ministerio de Turismo ha dejado saber sobre un conjunto de iniciativas, que desea realizar para beneficio de los munícipes y el publico en general .
“Pero, igual, sabemos cuáles son y las tenemos específicamente diseñadas y estamos todos los actores de acuerdo en que se realicen”, dijo Carlos Iglesias.
Esos “actores” a los que se refiere el dirigente son los propios empresarios, los entes sociales, iglesia y educación, entre otros. “Nosotros tenemos en Santiago nuestro plan de gobierno. No importa quién venga, monolíticamente nosotros tenemos claro cuáles son las necesidades y lo que necesita Santiago para seguir creciendo mucho más de lo que está creciendo la región Ozama (…)”, apuntó.
